何姿洁（Alice He）
华附国际部AP 2019届毕业生，初中毕业于佛山华英中学，在18/19海外大学申请中获美国TOP20名校圣母大学REA、伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校EA、福特哈姆大学（奖学金5万美元）EA等海外大学录取。
2016年6月，我刚刚收到HFI录取通知书。
想起自己中考和入学考试平平的成绩，我反反复复看了录取通知书好几遍，以为这一切只是一个梦。我既开心又害怕，开心的是自己终于完成了留学梦想最重要的一步，害怕的是自己会给大佬碾压。
认识女神校
因为信仰原因，我一直想去一个宗教气氛比较浓的大学。去HFI前的暑假我做了个school research，我对圣母(ND)一见钟情。它比别的大学更注重保护自己的信仰独立性，有虔诚而开明的学生群体，非常好的本科教育，对当时还在慕道的我来说，这是一片圣地。
虽然确认过这是真爱，我逐渐意识到这是一个遥不可及的梦。圣母的排名偏高，所以有着比较低的录取率。再加上中国学生鲜少有人申请甚至知道这所学校，我很犹豫要不要给自己立下这个巨大的Flag。但抱着一丝幻想，我告诉自己还是应该要试一试。我也从此开始了差不多三年的追梦路程。
追梦
高一彻彻底底证实了我最开始的恐惧。我在一群比我高处不知多少个等级的学霸中struggle着保持我的GPA和活动。在“每场考试都会影响你的大学申请”的压力下，一个稍微低一些的b都会让我心惊胆张。慢慢地我学会适应这种压力，当考差的时候，我反应不再是情绪崩溃，而是默默地拿出计算机来算下一场考试要考多少才可以“扳回”现在的成绩。在适应高中生活的时候我也开始慢慢开展个人活动，比如参加各种平权活动，辩论比赛，还有坚持去做义工。虽然参加的活动名气和学术性并不大，但是我都真心喜欢并且能在参与活动的过程中有所感悟。这些经验和体会大部分成为了我后来申请时有力的文书素材。
高二则是我人生产生最多自我怀疑的一年。标化和难度加深的课程压得我喘不过气来，而我自己又因为性子过于急躁给自己设了太多目标。大概是因为学习方法不对，我的SAT不管做多少题都没有进步，有两三门课也不管我有多努力都还是在b和a之间徘徊。在被Pioneer和斯坦福人文夏校双双翠菊以后，我再也受不了了，一个人躲在校园里的小角落哭了很久。我觉得自己配不上圣母，无论哪个方面都比不上前几届申上她的HFI学姐们。Naviance上学长学姐们高得离谱的GPA和标化一遍遍提醒我应该放弃。我觉得一年后的申请季，如果我还继续坚持的话，毫无疑问会收到一份拒信。我开始认真考虑换梦校。
高二由一个虽有进步但依然不高的成绩还有极其尴尬的标化成绩结束。暑假的时候，我和家人去了南本德访校，圣母比我想象中还要美。阳光下的Golden Dome，热情洋溢的学生导游，招生办工作人员鼓励的眼神，都给我一种莫名的希望和伤感。离开的时候，我差点流泪，我不想这次拜访是我最后一次来到这片圣土。虽然希望渺茫，但是我至少应该试试，对我长达两年的梦想有一个基本的回应。
申请季就像坐一趟过山车，我的情绪时常进入低谷。我先是作死在高三选了比较难的课，又因为夏校和访校的原因文书写得比较晚，在波sum考试和10月SAT／托福全部考崩的情况下，我哭了又哭，坐在升学指导办公室里和马哥（Meg）说算了我申某排名低一些的学校吧。马哥一边给我打气一边建议我同时写圣母和alternativeschool 的小文书，到时候看情况再选申哪一所。现在回想起来，如果当时不是家人、同学、马哥、信仰的支持，我真的很有可能抱着早早下车的心态放弃自己几年来的梦想。真的非常感谢你们，要不然我可能已经做下了我这一生中最蠢的决定。申请季期间我的脸皮也厚了很多，从原来不太敢进升学指导办公室到一天骚扰马哥两三次，死皮赖脸地找圣母的两位学姐改文书，真的有幸遇到了不少贵人。
出结果的前几天，我连续好几个夜失眠，关朋友圈，不想看到那刷屏的offer。我做祷告不再是为了求好运，而是为自己被拒做心理准备。我告诉自己天父做这个决定一定是有原因的，可能是我的竞争对手比我更值得offer，可能是我真的不适合ND。无论如何，我能做的都做了，我也完全愿意接受任何的结果。我甚至半开玩笑的和朋友说实在不行我大二转学回圣母。然后呢，然后就是喜悦的泪水，一封offer，和一个不再是梦的梦。
写在后面的话
写了那么多的废话，大家可以看到，我无论是在学术还是活动方面都真的比不上很多HFI同学，而且还是个四无人士（无高级比赛无权威学术项目无高标化无高GPA）。大家（包括我）常常有一个惯性思维就是，ta有我没有的东西，ta就一定要比我好，我也要和ta有一样的优势。这种peer pressure会误导大家去做很多没有必要的东西（学术项目／活动），而且很容易让人忧郁和自卑。其实我们应该做的事，是把自己塑造成一个独特的人，做自己真正喜欢而且有所感悟的活动，并把自己精准匹配给一个真正适合自己的大学。在这个文书越来越重要的年头，每所大学对无论是小文书或者主文书都有自己独(qi)特(pa)的胃口，而且这和它的学校精神和气质有直接的。文书和活动都是证明学生与大学匹配的关键点。对真心喜欢和相配的大学，写出来的文书自然会更真挚和独特。虽然高一高二的同学们可能在目前还没有找到和自己匹配的大学，但强烈建议大家提前通过做school research和访校来找到一个自己真正喜欢和匹配的大学，作为自己ED/REA的选择，并尽量在文书中体现这一点。有相当一部分大学更看重学生的匹配度而不是某个学术项目或者比赛成绩（当然, GPA和标化一个都不能少有，虽然不一定要很高，但至少要达到你的梦校历届录取成绩范围内！！！）
最后就是非常俗套地和标题呼应。我曾经和朋友说梦校录我的可能性只有0.00001%。当时真不是在开玩笑，那是在了解过竞争对手的情况后，我觉得自己简直就是最菜的那个。但是我最后依然交了申请。原因很简单，我不想让三年的梦想就这么放手，我不想错过那0.00001%的机会。爸爸从小到大都会和我说一个老掉牙的aphorism"有梦，为什么不追呢？"有梦就要坚持，总有一天我们要学会承担风险，而不是为了安稳而妥协。与其为放弃宝贵的机会而遗憾，我情愿为自己的真爱提交一份有可能被拒但却最真诚的情书。毕竟你永远不会知道——万一这个梦实现了呢？
文字 | HFI Y12 何姿洁
